von Manfred Heyde (Eigenes Werk) [GFDL, CC-BY-SA-3.0 oder CC-BY-SA-2.5-2.0-1.0], via Wikimedia Commons

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Die Burg Stahleck ist eine Burganlage im Mittelrheintal auf dem Gebiet der Stadt Bacharach im rheinland-pfälzischen Landkreis Mainz-Bingen. Die Höhenburg steht auf einem Bergsporn an der linken Rheinseite knapp 50 Kilometer südlich von Koblenz und gehört damit zum Typus der Spornburgen. Auf einer Höhe von etwa 160 Metern[1] über NN steht sie am Eingang des Steeger Tals. Ihr wassergefüllter Halsgraben ist eine Seltenheit in Deutschland.

Die Burg, deren Name sich aus den mittelhochdeutschen Wörtern stahel für Stahl und ecke als Bezeichnung für einen Bergsporn zusammensetzt und damit „unbezwingbare Burg auf einem Bergsporn“ bedeutet,[1] war ein kurkölnisches Lehen. Seit Bacharach unter den Pfalzgrafen bei Rhein zum Handels- und Stapelplatz unter anderem für den pfälzisch-rheingauischen Weinhandel geworden war,[2] fungierte die Anlage gleichzeitig als Zollburg.

Ab Anfang des 13. Jahrhunderts war Stahleck in Wittelsbacher Besitz und verblieb dort bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts, obwohl sie während des Dreißigjährigen Krieges von verschiedenen Parteien insgesamt acht Mal belagert und erobert wurde. Nach Ende des pfälzischen Kurstaats war Stahleck nur noch eine Ruine und Eigentum des französischen Staats, der sie gemäß den Bestimmungen des Wiener Kongresses 1815 an Preußen abtreten musste.

Der Rheinische Verein für Denkmalpflege und Landschaftsschutz erwarb die Burganlage 1909 von der preußischen Domänenverwaltung und ließ sie ab 1925 zu einer Jugendburg wiederaufbauen. Der Ausbau während der 1920er und 1930er Jahre hatte deutschlandweite Vorbildfunktion.[2] Vollständig wiederhergestellt war die Burg jedoch erst im Jahr 1967 mit Abschluss der Arbeiten am Bergfried.

Wegen der Bedeutung als besonders wertvolles historisches Gebäude steht Burg Stahleck seit 1989 nach den Vereinbarungen der Haager Konvention unter Schutz. Die Burg beherbergt heute eine Jugendherberge, Innenbesichtigungen sind daher nicht möglich. Von der großen Aussichtsterrasse bietet sich aber eine gute Aussicht auf das dortige Rheintal, das seit 2002 Teil des UNESCO-Welterbes Oberes Mittelrheintal ist.

Etwa ab dem Jahr 1000 war Bacharach vermutlich im Besitz der Kölner Erzbischöfe, die Stahleck vielleicht als südlichen Vorposten ihres Erzbistums zur Sicherung des weit entfernten Besitzes gründeten.[2] Die Anlage entstand vielleicht schon um die Wende des 11. zum 12. Jahrhundert[3] eventuell an Stelle einer älteren Befestigung und war Sitz ihres Schutzvogts. Sie war damit die erste größere Burg nördlich von Bingen und Rüdesheim.

Im Jahr 1120/21 erschien erstmals ein „Gozwin von Stalecke“ in Urkunden.[4] Es handelte sich dabei um Goswin von Falkenburg, der 1135 auch unter dem Namen „Cozwinus de Staelechae“[1] als erster urkundlich erwähnter Lehensnehmer der Burg Stahleck verbürgt ist. Er stammte aus einem mainfränkischen Geschlecht und hatte die Burg durch Heirat mit Luitgard von Hengebach, der Witwe des 1102 verstorbenen Heinrich I. von Katzenelnbogen, erhalten. Von diesem Zeitpunkt an nannte er sich nach seinem neuen Besitz Goswin von Stahleck.

Hauptsitz der Pfalzgrafschaft bei Rhein [Bearbeiten]

Goswins Sohn Hermann heiratete 1125 Gertrud von Schwaben, die Schwester König Konrads III. Nachdem er 1140 mit der Burg Stahleck belehnt worden war, erhielt er 1142 von seinem Schwager zusätzlich die Pfalzgrafschaft bei Rhein als Lehen. Hermann wurde damit zu einem der höchsten Würdenträger des Heiligen Römischen Reichs und das Viertäler-Gebiet – bestehend aus den Ortschaften Bacharach, Steeg, Diebach und Manubach gemeinsam mit den Burgen Stahleck, Fürstenberg und Stahlberg – mit Stahleck als Herrschaftsmittelpunkt zum Kerngebiet des späteren pfalzgräflichen Territoriums am Rhein. Für die Zeit seiner Teilnahme am Zweiten Kreuzzug übertrug Konrad III. seinem Lehnsmann Hermann von Stahleck das Amt des Reichsverwesers.

Nach dem Tod Hermanns 1156 gab Kaiser Friedrich Barbarossa die Pfalzgrafschaft an seinen Halbbruder Konrad von Hohenstaufen. Seit 1189 war seine Tochter Agnes Konrads einzige Erbin. Damit Burg und Pfalzgrafschaft im Besitz der Familie bleiben konnten, wandelte König Heinrich VI. das Mannlehen im gleichen Jahr in ein Erblehen um, was in der Folgezeit immer wieder zu Streit zwischen den Pfalzgrafen und dem Kölner Erzbistum führte, denn Stahleck war ein Kurkölner Lehen und der König damit gar nicht berechtigt, den Lehnsvertrag zu ändern.

Dem Willen ihres Vaters folgend, sollte Agnes den französischen König Philipp Auguste heiraten, doch dieser Plan scheiterte. Als Konrad nicht auf der Burg Stahleck weilte, heiratete seine Tochter dort im Januar oder Februar 1194[5] heimlich Heinrich den Älteren von Braunschweig, Sohn des verfeindeten Welfenherzogs Heinrich des Löwen. Die vom Trierer Erzbischof Johann I. geschlossene Verbindung ging unter dem Namen Hochzeit von Stahleck in die Geschichte ein. Nach dem Tode Konrads folgte ihm Heinrich der Ältere als Pfalzgraf nach und kam so in den Besitz der Burg. 1212 verzichtete er jedoch auf den Titel und die damit verbundenen Rechte zugunsten seines Sohnes Heinrich des Jüngeren. Da dieser schon 1214 in jungen Jahren und kinderlos starb, fiel Stahleck an dessen jüngere Schwester Agnes. Die restliche Pfalzgrafschaft wurde ohne die Allodiale der Stahlecker als erledigtes Reichslehen eingezogen und anschließend an den bayerischen Herzog Ludwig I. aus dem Haus Wittelsbach gegeben.
Wittelsbacher Herrschaft [Bearbeiten]

Durch die Heirat Ottos des Erlauchten mit der Welfin Agnes kam die Burg Stahleck an die Wittelsbacher; Ölgemälde eines unbekannten Malers des 16. Jh.

Um auch in den Besitz der Vogtei Bacharach und der Burg Stahleck zu gelangen, arrangierte Pfalzgraf Ludwig I. die Heirat seines Sohnes Otto des Erlauchten mit der noch unverheirateten Agnes, welche die umfangreichen Ländereien 1222 mit in die Ehe brachte. Unter Otto II. kam es 1243 zur Beilegung des langen Streits mit den Kölner Erzbischöfen um die mit Stahleck verbundene Lehnshoheit, in deren Folge er auch mit den Burgen Fürstenberg und Stahlberg belehnt wurde.

Ludwig I. verlegte seinen Hauptsitz 1214 nach Heidelberg,[6] sodass Burg Stahleck fortan nur noch sporadisch genutzt und von Burggrafen verwaltet wurde, die sich „Ritter von Stahleck“ nannten. Ab dem 15. Jahrhundert nahmen Amtmänner die Verwaltungsaufgaben wahr. Obwohl die Burganlage somit nicht mehr Herrschaftsmittelpunkt der Pfalzgrafschaft war, fanden dort noch bis in das 15. Jahrhundert wichtige Fürstenversammlungen statt. Beispiele dafür sind die Königswahl Ludwigs IV. im Mai 1314 oder die Hochzeit Kaiser Karls IV. mit Anna, der einzigen Tochter des Pfalzgrafen Rudolf II. am 4. März 1349. Außerdem war die Anlage während des 14. Jahrhunderts mehrfach Pfandobjekt. Um die Kosten seiner Königswahl begleichen zu können, verpfändete sie Ludwig IV. im Dezember 1314 für 58.300 Pfund Heller an den böhmischen König Johann von Luxemburg und seinen Onkel, den Trierer Kurfürsten Balduin.[7] Im Juli 1328 mussten die beiden neben den Burgen Stahlberg und Braunshorn auch die Burg Stahleck als Bürgschaft für eine Sühneleistung an Gräfin Loretta von Sponheim übergeben. In der Folgezeit wurde sie deshalb treuhänderisch vom Grafen Wilhelm I. von Katzenelnbogen verwaltet, bis die volle Summe von 11.000 Pfund bezahlt war. Außerdem wurde Stahleck 1346 dem Mainzer Erzbischof Gerlach von Nassau geöffnet.[8]

Nachdem die Anlage bei der pfälzischen Landesteilung 1353 an Ruprecht den Jüngeren gefallen war, wurde sie in den 1360er Jahren als höchster Punkt in die Stadtbefestigung Bacharachs einbezogen. Ruprechts gleichnamiger Sohn feierte hier Ende des Jahres 1400 nach der Absetzung König Wenzels von Luxemburg seine Wahl zu dessen Nachfolger im Amt des römisch-deutschen Königs.

Nach einem 1408 durch Ruprecht I. ausgerichtetes Fest für die Reichsfürsten verlor Stahleck allmählich seine Bedeutung für das Heilige Römische Reich. Im Jahr 1442 fand dort noch einmal ein Treffen der Reichsfürsten statt, als Pfalzgraf Ludwig IV. den zur Kaiserkrönung nach Aachen ziehenden König Friedrich von Österreich empfing und ihm zu Ehren ein großes Fest gab, aber im Laufe des 15. und 16. Jahrhunderts versank die Burg Stahleck in der Bedeutungslosigkeit.
Zerstörungen im 17. Jahrhundert [Bearbeiten]

Spanische Soldaten verteidigen die Burg 1632 gegen schwedische Truppen; Ausschnitt aus einem Kupferstich von Matthäus Merian

Die mittelalterliche Bausubstanz wurde nach Einführung der Feuerwaffen um eine Geschützplattform an der Nordostseite der Anlage erweitert. Sie sollte den Zuweg zur Burg sichern. Ihr genaues Baudatum ist jedoch unbekannt.[9] Trotz dieser Verstärkung wurde die Anlage während des Dreißigjährigen Kriegs mehrfach belagert, erobert und verwüstet. Am 4. Oktober 1620 wurde sie – wie auch die Stadt Bacharach – von spanischen Truppen unter dem Generalfeldmarschall Ambrosio Spinola eingenommen. Die Spanier wurden aber am 9. Januar 1632 von protestantischen Schweden vertrieben. Bei der vorangegangenen Belagerung wurde die Burg schwer beschädigt. Ein Kupferstich von Matthäus Merian aus der Topographia Germaniae von 1646 zeigt dieses Ereignis.

Im Juli 1635 belagerten kaiserliche Truppen unter ihrem General Matthias Gallas, Graf von Campo, die Burg Stahleck und konnten sie einnehmen. Vier Jahre später wurden sie im Juli 1639 von sächsisch-weimarischen Soldaten vertrieben, ehe Stahleck im März 1640 von bayerischen Truppen besetzt wurde. Diese blieben aber nicht lange, und nach ihrem Abzug rückten für kurze Zeit wieder die Sachsen-Weimarer in Burg und Stadt ein. Ihren Platz nahmen im Herbst 1640 nach vierzehntägiger Belagerung erneut spanische Truppen ein.

Die beschädigte Burg Stahleck im Jahr 1663 auf einer Zeichnung von Lambert Doomer

Nachdem im September 1644 Stadt und Burg nach zehntägiger Belagerung durch französische Soldaten eingenommen worden waren, rückten im Oktober des gleichen Jahres kurkölnische Truppen an und zwangen die Franzosen unter großen Verlusten zum Rückzug auf die Burg. Der Anführer der Kölner Soldaten, Oberst Constantin von Nievenheim, ließ die Anlage deshalb mit Beschuss belegen und „ziemlicherweise ruinieren“[10], unternahm jedoch keinen Eroberungsversuch. Die französischen Soldaten blieben bis zum 24. Juli 1650 auf der Burg, mussten sie aber gemäß den Vereinbarungen des Westfälischen Friedens räumen, weil die Anlage zurück an die Kurpfalz und Pfalzgraf Karl Ludwig fiel. Er ließ die Beschädigungen durch Instandsetzungsarbeiten 1666 beheben und im gleichen Zug einige Umgestaltungen vornehmen. Im Winkel zwischen Palas, dessen Innenausstattung stark verändert wurde, und nördlicher Wehrmauer entstand ein teilmassiver Bau mit Fachwerkobergeschoss. Eine Steintafel mit Inschrift am Palas erinnert noch heute an diese Instandsetzungsarbeiten und Umbauten.

Während des Pfälzischen Erbfolgekriegs wurde die Burg – wie die meisten Wehranlagen im Oberen Mittelrheintal – endgültig zerstört. Nachdem ihr Kommandant von Dachenhausen sie am 11. Oktober 1688 an französische Truppen übergeben hatte, zündeten deren Soldaten am 15. März 1689 Pulvervorräte in den Gewölben der Anlage. Die Explosion zerstörte sowohl die Ringmauer als auch den Bergfried völlig. Die Wohngebäude brannten durch das entstandene Feuer komplett aus, und die Trümmer der Sprengung zerstörten die gotische Wernerkapelle am Fuße des Burgbergs. Burg Stahleck war derart stark beschädigt, dass ein Wiederaufbau unterblieb. Durch den Frieden von Rijswijk kam die Ruine 1697 wieder in kurpfälzischen Besitz und verblieb dort bis zur Auflösung des Kurstaats.
Französisches und preußisches Eigentum [Bearbeiten]

Die Ruine der Burg Stahleck auf einem Stich von 1840

Nachdem die linksrheinischen Pfalzgebiete 1794 von französischen Revolutionstruppen besetzt worden waren, kam die Burgruine im Jahr 1801 durch den Frieden von Lunéville an Frankreich, das die Anlage ab 1804 zum Kauf anbot. Durch die Bestimmungen des Wiener Kongresses wechselte die Ruine 1815 in den Besitz des Königreichs Preußen. 1828 erwarb sie der damalige preußische Kronprinz Friedrich Wilhelm IV., um sie 1829 seiner Frau Elisabeth Ludovika von Bayern, einer Wittelsbach-Prinzessin, als ehemalige Burg ihrer Ahnen zu schenken. Die Prinzessin war aber weder am Erhalt noch am Wiederaufbau der Anlage interessiert. Sie ließ lediglich einen Weg zur Ruine ausbessern. Anlässlich eines Besuchs der Kronprinzessin in den 1850er Jahren wurden große Teile der einsturzgefährdeten Mauern abgetragen. Mit dem Schutt wurde der Burghof aufgeschüttet und der Halsgraben verfüllt. Übrig blieben nur die hofseitige Palaswand, die Ringmauer an der Seite des Steeger Tals bis in Wehrgangshöhe und ein kleines Stück der Schildmauer.

Der Literat Axel Delmar plante ab 1907, ein Künstlerheim in der Burgruine einzurichten, doch das preußische Königshaus wollte nicht verkaufen, und so gab Delmar das Vorhaben wieder auf.
Wiederaufbau als Jugendburg [Bearbeiten]

Erst ab 1909, nachdem die Burg von der preußischen Domänenverwaltung in das Eigentum des Rheinischen Vereins für Denkmalpflege und Landschaftsschutz gewechselt war, begannen erste Sicherungs- und Instandsetzungsarbeiten an Ring- und Schildmauer, die mit 3500 Mark zu Buche schlugen. Den Kaufpreis von 5000 Mark konnte der Verein durch Spenden aufbringen. Durch den Ersten Weltkrieg wurden die Arbeiten unterbrochen, und Burg Stahleck litt weiter unter Vandalismus und Verfall. Zwar wollte Richard Blankenhorn, Eigentümer der Villa oberhalb der Burg, 1924 in der Ruine eine Wirtschaft einrichten, doch seine entsprechende Anfrage bezüglich der Verpachtung blieb fünf Jahre lang unbeantwortet, sodass Blankenhorn seine Pläne aufgab.

Zu Beginn des Jahres 1925 fiel der Beschluss, auf der Burg eine Jugendherberge einzurichten. Die Pläne dafür wurden im März des Jahres konkret. Der Verein beauftragte den Architekten Ernst Stahl, in die Ruine „ein Haus einzubauen, das sich dem Landschaftsbild gut einfügt“.[11] Die Finanzierung der ersten Arbeiten war durch eine Stiftung von 50.000 Reichsmark gesichert.

Das Langhaus entstand in den Jahren 1925/1926 und diente als Jungenherberge.

Stahleck wurde zum Prestigeobjekt des Vereins.[12] Zu jener Zeit war ein vollständiger Wiederaufbau der Anlage geplant. Stahl orientierte sich bei seinen Entwürfen an historischen Ansichten und lehnte sie an erhaltene Bauten an, veränderte die Pläne aber noch einmal, nachdem ab August 1925 durch Ausgrabungen alte, zuvor unbekannte Grundmauern der Burggebäude freigelegt wurden. Der Baubeginn verzögerte sich durch die Ausgrabungen und die sich daran anschließenden nochmaligen Vermessungen bis zum Spätsommer des Jahres 1925. In einem ersten Bauabschnitt entstand auf alten Fundamenten ein Gebäude, das als Jungenherberge dienen sollte. In seinem ersten Geschoss, das in Fachwerk ausgeführt wurde, befand sich neben der Wohnung des Herbergsvaters ein Schlafsaal mit Waschraum. Im Erdgeschoss aus Bruchstein fanden die Herbergsküche und ein Tagesraum Platz, während im Dachgeschoss mit seinen hofseitigen Gauben weitere Schlaf- und Waschmöglichkeiten untergebracht waren. Soweit möglich wurde bei der Gestaltung die einstige Raumaufteilung aufgegriffen. Zusätzlich wurde ein Kellerraum der Burg wieder aufgemauert und mit einer Eisenbetondecke versehen. Auf diese Weise entstand an der Ostecke der Anlage eine Aussichtsterrasse. Parallel dazu fanden weitere Ausgrabungen statt. Dabei gefundene Steine kamen als Baumaterial beim Wiederaufbau der Ringmauer und des Bergfriedfundaments zum Einsatz.

Die Mädchenherberge war im Juli 1927 fertig.

Die offizielle Einweihung der Jugendherberge fand am 12. und 13. Juni 1926 statt. Ihr folgte ab Herbst des gleichen Jahres bis zum Juli 1927 eine zweite Bauphase, während der eine Mädchenherberge auf den alten Fundamenten zweier Fachwerkbauten an der Schildmauer errichtet wurde. Das Erdgeschoss des Gebäudes wurde von einem großen Tagesraum eingenommen, während sich in der ersten Etage ein großer Schlafsaal, Sanitärräume sowie Wohn- und Schlafzimmer für Aufsichtspersonen befanden. In den Räumen unter dem Pultdach waren weitere Schlafmöglichkeiten untergebracht. Im Torbau wurde zudem ein Vierbettzimmer eingerichtet. Bis 1927 waren schließlich die komplette Ringmauer sowie die Schildmauer wieder aufgemauert.

Die Jugendherberge war in der Folgezeit fast immer überbelegt, was zu existenziellen Problemen bei der Wasserversorgung führte. In manchen Zeiten verbot der Wassermangel auf der Burg oft jegliches Waschen. Abhilfe brachte die Erschließung einer neuen Wasserquelle in den westlichen Berghängen.

1929 war schließlich der Bergfried mit seinen zwei Sprenglöchern aus der Franzosenzeit bis zu einer Höhe von drei Metern gesichert. Dabei diente das östliche Sprengloch als Eingang in den Turm. Im gleichen Jahr wurde die Innenausstattung der Tagesräume mit Lambris und Wandmalereien umgestaltet. Von 1930 bis 1931 wurde das Erdgeschoss der Palasruine wiederhergestellt, um dort einen Speiseraum, die Wohnung des Herbergsvaters und eine Spülküche einzurichten. 1932 folgten Entschuttungsarbeiten des Halsgrabens.
Die Burg in der Zeit des Nationalsozialismus [Bearbeiten]

Erneuter Platzmangel in der Jugendherberge führte dazu, dass der Palas komplett wiederaufgebaut wurde, um anschließend 260 Schlafplätze anbieten zu können. Die feierliche Grundsteinlegung dazu fand am 18. November 1934 statt. Während der nur elfmonatigen Arbeitszeit wurde dem Palas südlich ein zusätzlicher Fachwerkbau als Küche angefügt. Am 25. Oktober 1935 fand die offizielle Einweihung des wiederaufgebauten Wohnbaus statt. In Anwesenheit von Mitgliedern der Hitlerjugend, des Jungvolks, des Bund Deutscher Mädel sowie SA und SS übergab Gauleiter Gustav Simon das neue Haus seiner Bestimmung. Zeitgleich fanden die Einweihungen 26 weiterer deutscher Jugendherbergen statt. Die Kosten für den Ausbau beliefen sich auf 25.000 Reichsmark. In der Zeit von 1937 bis Frühjahr 1938 folgten noch der Bau der Erkertürme an der Schildmauer und die Überdachung ihres Wehrgangs.

In den folgenden zwei Jahren nutzen die Nationalsozialisten die Burg Stahleck dazu, Jugendliche und junge Erwachsene in Kursen und Lehrgängen mit dem nationalsozialistischen Gedankengut zu indoktrinieren. Hochrangige NSDAP-Angehörige statteten der Burg einen Besuch ab, so zum Beispiel Rudolf Heß im Juni 1938. Seine Anwesenheit gab den letzten Anstoß dafür, die Wiederherstellung des Bergfrieds in Angriff zu nehmen. Der damalige Stumpf sollte auf eine Höhe von 36 Metern mit sieben Geschossen aufgemauert und anschließend Rudolf-Heß-Turm getauft werden. Doch die bestehenden Fundamente hätten die Last nicht mehr tragen können, und so wurden die erhaltenen Reste vollkommen niedergelegt und an gleicher Stelle im November 1938 mit dem vollständigen Neubau des Turms auf einem verkleinerten Grundriss begonnen. Durch Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden die Arbeiten jedoch unterbrochen und der Bergfried nicht in voller Höhe fertiggestellt.

Von 1940 bis 1942 diente Burg Stahleck als Wehrmachtslazarett, anschließend wurde in der Anlage ein Jugendumerziehungslager eingerichtet. Nachdem im November 1940 dort schon einmal luxemburgische Universitätsstudenten zur Teilnahme an Erziehungs- und Schulungskursen gezwungen worden waren, wurden in den Gebäuden Schüler und Studenten aus Esch-sur-Alzette und Echternach[13] vier Monate lang interniert. Es war die Strafe für ihre Teilnahme am Protest gegen die 1942 verkündete Einführung der Wehrpflicht in Luxemburg und die damit verbundene Zwangsrekrutierung sowie für ihre Beteiligung am darauf folgenden Generalstreik.

Ab Januar 1943 diente die Burganlage als Straflager für deutsche Jugendliche, die keine ausreichende „Linientreue“ gezeigt hatten, ehe sie ab Juni des Jahres bis zum Sommer 1944 als Jugenddienstlager und Wehrertüchtigungslager genutzt wurde, in dem deutsche Jugendliche im Alter von 14 bis 18 Jahren „in harter Erziehung, die … durch anstrengende körperliche Arbeiten und wehrsportliche Ertüchtigung erreicht werden sollte, nachhaltig zu Zucht und Ordnung angehalten“[14] oder auf ihren Kriegsdienst vorbereitet wurden.

Der Bergfried wurde in seiner heutigen Form erst 1966/67 fertiggestellt
Nachkriegsjahre und heutige Nutzung [Bearbeiten]

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren in der Burg Stahleck zuerst französische Soldaten einquartiert,[15] ehe sie ab November 1947 wieder als Jugendherberge genutzt wurde.

Im Januar 1948 eröffnete das rheinland-pfälzische Gesundheits- und Wohlfahrtsministerium auf der Burg eine Jugendhelferschule, die Ausbildungskurse für angehende Herbergseltern und Helfer anbot, doch die Schule musste schon Ende des gleichen Jahres wegen der schlechten Finanzlage des Landes wieder geschlossen werden. Der Betrieb der Jugendherberge indes blieb von dieser Schließung unberührt. Im Jahr 1957 bot die Burg 270 Betten und 60 Notlager und war damit nach den Häusern in Koblenz und Mainz die drittgrößte Jugendherberge in Rheinland-Pfalz. Mit 32.276 Übernachtungen im Jahr lag sie im landesweiten Vergleich sogar auf Platz zwei.[16]

Ab Oktober 1965 erfolgte unter Leitung von Regierungsbaumeister Heinrich Grimm ein weiterer Aus- und Wiederaufbau der Anlage, basierend auf den Plänen Stahls, der 1957 verstorben war. Dabei wurden die Innenräume modernisiert und neu gestaltet sowie ein neues Wirtschaftsgebäude errichtet. Außerdem wurde die heutige große Südterrasse angelegt und ab 1966 der bis dato immer noch unvollendete Bergfried um weitere vier Meter erhöht sowie mit einem hohen Kegelhelm bedacht. Während der Arbeiten war der Herbergsbetrieb eingestellt. Die feierliche Neueröffnung war am 20. Mai 1967.

Burg Stahleck wird heute noch als Jugendherberge genutzt, die inzwischen durch das Jugendherbergswerk Rheinland-Pfalz vom Rheinischen Verein in Erbpacht genommen wurde. Mit 168[17] Betten verzeichnet sie jährlich rund 42.000[18] Übernachtungen und ist damit fast immer ausgebucht. In den 1990er Jahren wurden die Innenräume, die nicht besichtigt werden können, für 8,3 Millionen[19] Mark ein weiteres Mal modernisiert.
Architektur [Bearbeiten]
Baubestand bis 1689 [Bearbeiten]

Grundriss der Burg mit dem Baubestand bis 1689

Während mehrerer Ausgrabungskampagnen in den Jahren von 1925 bis 1927 kamen viele bis zu jenem Zeitpunkt verschüttete Grundmauern der mittelalterlichen Burganlage zum Vorschein. Zusammen mit den noch sichtbaren Ruinenresten konnte die bis zum Jahr 1689 existierende Bausubstanz rekonstruiert werden. Demnach besaß Stahleck seit dem Mittelalter drei Zugänge. Vom rheinseitigen Tal kommend, war über eine Felsentreppe ein Doppeltor erreichbar, hinter dem sich ein langgestreckter, schmaler Zwinger anschloss. Von dort aus konnte die Anlage über eine Pforte mit Doppelverriegelung in der nördlichen Mantelmauer betreten werden, die acht Meter von der Nordwest-Ecke entfernt war[20]. Das einstige Haupttor bestand an der Westecke an der Stelle des heutigen Haupteingangs. Es war sowohl über den nördlichen Zwinger als auch über eine Zugbrücke, die sich einer südwestlich liegenden Vorburg anschloss, erreichbar. Der hinter dem Haupttor liegende Torzwinger endete vor einem inneren Burgtor, hinter dem ein schmaler Durchgang zum Burghof führte. Den dritten Zugang zur Burg bildete eine kleine Pforte in der Außenwand des damaligen südlichen Zwingers, der parallel zur Ringmauer verlief und an seiner Südecke einen Rundturm besaß.

Direkt hinter der nördlichen Ringmauer stand ein längliches Gebäude, dem sich am Nordende ein steinerner Wohnbau anschloss. Dessen Erdgeschoss war in mehrere kleine Räume aufgeteilt, und an seinem Südende stand ein Fachwerkbau, dessen Außenmauer durch die südliche Wehrmauer gebildet wurde. Zwei weitere Fachwerkbauten standen an der Westseite hinter einer Schildmauer, welche die Burg zur überhöhten Bergseite schützte. Die Gebäude umschlossen auf diese Weise einen langen, schmalen Innenhof, in dessen Mitte ein runder romanischer Bergfried stand, dessen Außenmauer eine Dicke von „14 Schuh“[21], das heißt vier Metern, aufwies.

Die frühere Wasserversorgung der Burg wurde durch einen in den Fels gehauenen Brunnen gesichert, der etwa mittig hinter der Schildmauer lag. In vier Meter Tiefe besaß er einen Verbindungsstollen zum Halsgraben-Bassin vor der Mauer.

Durch den Fund von Resten eines frühgotischen Gewölbebogens sowie Teilen eines gotischen Kapellfensters konnte für Stahleck die Existenz einer Burgkapelle archäologisch belegt werden. Bis zu den Grabungen war sie nur durch eine Erwähnung im Testament des Kölner Erzbischofs Ruprecht von der Pfalz aus dem Jahr 1471 überliefert. Ihre genaue Lokalisierung ist bis heute nicht gelungen. Auf Grund des Merian-Stichs wird sie im ersten Geschoss des Palas vermutet, denn er zeigt an der rheinseitigen Außenwand einen kleinen Erker.

Als weiteres fortifikatorisches Element existierte neben der heute noch erhaltenen Geschützplattform im Südwesten eine Bastion im Nordosten der Burganlage.
Heutiger Baubestand [Bearbeiten]

Die heutige Anlage ist eine Rekonstruktion des 20. Jahrhunderts, hauptsächlich basierend auf Grabungsfunden und einem Kupferstich Matthäus Merians aus dem Jahr 1646. Die Pläne für den Wiederaufbau stammten mehrheitlich von Ernst Stahl, der sich bei seinen Entwürfen eng an die Merian-Darstellung hielt und sich dort, wo dessen Stich nichts überlieferte, an anderen historischen Vorlagen orientierte. So zeigt die nahezu rechteckige, etwa 55 mal 24 Meter[21] messende Anlage den typisch regelmäßigen Grundriss einer Burg aus der Stauferzeit, die sehr klar gegliedert ist. Die Größen der heutigen Gebäude vermitteln in etwa den Eindruck der einstigen Anlage, deren ältester Baubestand die Fundamente des Bergfrieds, Teile des Palaskellers sowie einige Abschnitte der Ringmauer sind.

Weil Burg Stahleck als Jugendherberge genutzt wird, ist sie nicht zu besichtigen. Ihr Innenhof ist aber öffentlich zugänglich, und da er zur Rheinseite nur durch eine niedrige Brüstung abgeschlossen ist, ergibt sich ein guter Blick über das Rheintal.
Palas [Bearbeiten]

Langhaus (links), Palas (Mitte) und Küchenbau (rechts)

An der rheinseitigen, östlichen Schmalfront steht der zweistöckige Palas aus außenseitigen Bruchsteinen und innenseitigen Schwemmsteinen. Er steht auf einem gewölbten Kellergeschoss, das Ernst Stahl in die Zeit Konrads von Hohenstaufen datierte. Sein dreigeschossiges Walmdach ist zehn Meter hoch und mit Schieferschindeln gedeckt. An seiner Südost-Seite schließt sich der sogenannte Küchenbau mit seinem Fachwerkobergeschoss an und dient heute als Wohnung der Herbergseltern.

An der hofseitigen Fassade erinnert eine steinerne Gedenktafel aus rotem Sandstein an die Wiederaufbauarbeiten des bayerischen Herzogs Karl Ludwig. Ihre Inschrift lautet:
CARL LVDWIG PFALTZGRAF CHVRFÜRST ERNEVERT MICH ANNO 1666[22]

Von den zahlreichen Ausstattungsdetails, die Stahl einst für die Burganlage entworfen hatte, sind heute nur noch die Fenster des Rittersaals und dessen Deckenleuchter erhalten. Die elf Saalfenster aus Buntglas des Düsseldorfer Glasmalers Richard Gassen geben die wichtigsten Stationen der Burggeschichte und die Wappen der daran beteiligten Personen oder Institutionen der Rheinprovinz in den 1920er Jahren wider. Sie sind von Fassungen aus Basaltlava gerahmt, die nur auf der Außenseite sichtbar sind. Der etwa 100 Personen fassende Raum besitzt einen Riemenboden aus Eichenholz.
Bergfried [Bearbeiten]

Obwohl urkundliche Eintragungen darauf schließen lassen, dass die Burg spätestens im 12. Jahrhundert erbaut wurde, konnten dies die bisherigen Grabungsfunde nicht bestätigen. Stahl vermutete jedoch, dass die noch erhaltenen Fundamente des Bergfrieds in das 12. Jahrhundert zu datieren sind.[6] Der Rundturm steht in der Mitte des Burghofs auf einem Felssockel und wird von einem 16 Meter hohen Kegeldach abgeschlossen. Er besitzt einen 7,5 Meter[23] messenden Grundriss, auf dem sich zwei Meter[23] dicke Außenmauern erheben. Das oberste Geschoss mit einer Höhe von vier Metern wurde nachträglich aufgemauert, was sich durch eine andere Steinfarbe bemerkbar macht.
Schildmauer und Eingang [Bearbeiten]

Haupttor und Schildmauer

Die überhöhte Bergseite im Westen der Anlage wird durch eine zur Schildmauer verstärkte Mantelmauer geschützt. Sie ist 2,6 Meter dick und besitzt in ihrer Mauerstärke eine Treppe. Sie reicht jedoch nicht bis zum überdachten Wehrgang, der den oberen Abschluss der Mauer bildet. Einige der schmalen, langgestreckten Fischschwanzscharten sind in ihrem unteren Teil zugemauert und wurden nachträglich mit Prellhölzern für Feuerwaffen versehen. Ihre Form deutet darauf hin, dass die Schildmauer aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts stammt. In ihrem oberen Bereich wird sie an beiden Seiten von polygonalen Erkertürmen flankiert, die zwei früher vorhandene Rundtürme ersetzen.

Vor der Schildmauer liegt ein aus dem Fels gehauener Halsgraben, von dem ein 18 mal 13 Meter großer Bereich abgetrennt ist. Er ist mit Wasser gefüllt und dient zugleich als Zisterne. Eine steinerne Brücke führt über den Halsgraben zum Haupteingang, dessen Tor von einem Gusserker beschützt wird. Dahinter befindet sich ein langgestreckter Torzwinger.
Sonstige Bauten [Bearbeiten]

Die ehemalige Jungenherberge wird heute Langhaus genannt. Ihr Erdgeschoss ist aus Bruchstein gemauert und trägt ein erstes Geschoss aus Fachwerk. Das Gebäude besitzt ein Schieferdach mit einem hofseitigen Zwerchhaus, dessen Giebel geschweift ist.

Das Turmhaus genannte Gebäude war früher die Mädchenherberge und lehnt sich an die Schildmauer an. Seine architektonische Gestaltung ähnelt der des Langhauses.

Südwestlich etwas oberhalb der Burganlage gelegen, befindet sich eine aus dem Fels gehauene und ummauerte Plattform, die als nachmittelalterliche Geschützplattform gegen den Hang gerichtet war und ein wichtiges Verteidigungswerk gegen Pulverwaffen darstellte. Ihre genaue Entstehungszeit ist unbekannt. Wie jedoch der Stich Matthäus Merians aus dem 17. Jahrhundert zeigt, war sie 1646 schon vorhanden.

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