von User:Alkibiades (Eigenes Werk (Own picture)) [GFDL, CC-BY-SA-3.0 oder CC-BY-SA-2.5-2.0-1.0], via Wikimedia Commons

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Die Burg Calenberg (Bezeichnungen des späteren Zustandes: Schloss Calenberg und Feste Calenberg; jetzige Bezeichnung der Ruine: Alt Calenberg) war eine mittelalterliche Niederungsburg bei Pattensen, Ortsteil Schulenburg, 13 km westlich von Hildesheim. Sie wurde ab 1292 von dem welfischen Herzog Otto dem Strengen in der Leineaue zwischen zwei Leinearmen als Wasserburg auf dem südlichen Teil der Kalkmergelbank Calenberg errichtet. Anfang des 16. Jahrhunderts ist sie zu einer Festung umgebaut worden. Diese Feste Calenberg gab dem im 15. Jahrhundert zusammengefassten welfischen Fürstentum Calenberg den Namen. Nach dem Dreißigjährigen Krieg verlor sie ihre militärische Bedeutung und wurde geschleift. Heute ist sie eine Ruine mit unterirdischen Gewölben, die von hohen Wällen umgeben wird.

Die Wasserburg entstand auf der Insel Calenberg als Niederungsburg in der Leine, die damals die Grenze zum bischöflich-hildesheimischen Gebiet bildete. Die Burg wurde auf einem erhöhten Plateau von etwa 50 × 70 m angelegt. Ringsherum führte ein umlaufender Wassergraben, der später beim Umbau der Burg zu einer weit größeren Festung wieder verfüllt worden ist. Ursprünglich war die Wasserburg wohl eine dreistöckige Turmhügelburg mit einem Grundriss 14,4 × 14,4 m. Sie verfügte über einen nördlich gelegenen Wohnflügel. Die Burg beherrschte die Heerstraße von Gestorf durch das Leinetal nach Hildesheim.

Obwohl die Burg als Grenzbefestigung eine strategisch wichtige Position hatte, wurde sie aus Geldmangel schon ab 1327 dem Ritter Konrad von Saldern zu Lehen gegeben. Ihm wurde auch genehmigt, südlich der Burg eine unbefestigte Stadt anzulegen. Die 1327 gegründete Siedlung Lauenstadt hat sich jedoch nie richtig entwickelt, im Jahr 1613 stand sie in der Auflistung der Städte des Fürstentums Calenberg an letzter Stelle. Bis etwa 1900 wurden in Lauenstadt Krammärkte abgehalten, bei denen Gegenstände des täglichen Bedarfs an offenen Ständen verkauft wurden.

Bis 1350 wurde die Burg um einen langen Westflügel (32,6 × 9,6 m) ergänzt, an den sich ein weiterer Torturm (13,9 × 13,9 m) anschloss. Der Rest des Burgplatzes wurde von einer Ringmauer umfasst. 1363 gehörte zur Burg eine Mühle und eine Zollstation an der Leinebrücke.

Die Familie von Saldern musste die Burg aber 1364 an Herzog Wilhelm abtreten, weil sie sich an einem geheimen Pakt mit dem Bischof von Hildesheim beteiligt hatte.

1380 widerstand die Burg Calenberg der Belagerung durch den Bischof von Hildesheim; danach ist die bischöfliche Burg Nabershausen bei Barnten geschleift worden. Seit 1371 diente die Burg als Sitz herzoglicher Vögte der Großvogtei Calenberg, 1432 wurde sie zur Residenz eines welfischen Herzogs bestimmt. Seit 1405 war die Burg Verwaltungssitz der Vogtei Calenberg.

Nach der Einführung der Feuerwaffen war die Wasserburg Angreifern nicht mehr gewachsen. Sie wurde daher Anfang des 16. Jahrhunderts noch vor der Hildesheimer Stiftsfehde unter Erich I. zu einer modernen Festung umgebaut, die über zwei Brücken zugänglich war. Als wichtigste Maßnahme wurde ein 700 m langer Wall angelegt, der den Burgplatz vor Geschützfeuer schützen sollte. Der Hauptwall mit acht gemauerten Schanzen wurde mit einem 40 m breiten Graben umgeben, der über einen Kanal aus dem Rössingbach geflutet wurde. Der westlichen Zugangsseite mit der Zugbrücke war eine unbefestigte Vorwerksinsel mit dem Flurnamen Die Bleiche vorgelagert. Direkt hinter der Brücke lag der dreistöckige Batterieturm von etwa 24 m Durchmesser und 2 m dicken Mauern mit Geschützscharten in doppelgeschossiger Anordnung. Die Festung wurde durch siebzehn Kanonen geschützt und war damit besser ausgestattet als die zum Fürstentum gehörenden Städte Göttingen und Hannover.

Die Feste Calenberg hat mehrere Belagerungen überstanden. Während der Hildesheimer Stiftsfehde 1519 wurde sie drei Wochen lang erfolglos belagert. Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Feste Calenberg 1625 drei Wochen lang von Tilly belagert; sie kapitulierte erst nach einer Meuterei der Besatzung. 1632 gelang es dem auf schwedischer Seite kämpfenden welfischen Herzog Georg von Braunschweig-Calenberg trotz sechswöchiger Belagerung zunächst nicht, die Burg zurückzuerobern. Erst nach seinem Sieg in der Schlacht bei Hessisch-Oldendorf und einer weiteren Belagerung konnte er die stark beschädigte Feste Calenberg 1633 einnehmen.

Die Festung diente dazu, den Einfluss des Bischofs von Hildesheim, mit dem die Welfen in dauernden Auseinandersetzungen lebten, im Raum Hannover zurückzudrängen und Landgewinne zu erzielen. Sie war jedoch nicht groß genug, um den Hofstaat aufzunehmen, und war von keiner größeren Ansiedlung umgeben. Sie war daher kein Residenzschloss, sondern eher ein Gästehaus und nur eine gewisse Zeit Sitz der Vogtei. Die eigentliche Verwaltung des Fürstentums lag in Neustadt. Die Feste Calenberg wurde aber von den Fürsten als Stammschloss des Hauses betrachtet und dementsprechend gepflegt.

Nach mehreren Erbteilungen fielen 1634 die Fürstentümer Calenberg und Göttingen an das Fürstentum Braunschweig-Lüneburg-Celle und bildeten nach Verleihung der Kurwürde ab 1692 das Kurfürstentum Hannover. Nachdem Herzog Georg von Braunschweig-Calenberg im Dreißigjährigen Krieg 1636 zunächst noch mit schwedischen Truppen das Gebiet wieder für die Welfen zurückerobern konnte, wählte er Hannover als Residenzstadt. Ab 1648 wurde das Schlossgebäude in der Feste Calenberg wiederhergestellt. Es diente nun als Garnison, 1673 als Glasmanufaktur und immer wieder als Gefängnis. Die Feste wurde von 1656 bis 1662 noch einmal instand gesetzt.

Der katholische Landesherr Erich II. akzeptierte im Jahr 1548 das Augsburger Interim des katholischen Kaisers. Auf der lutherischen Synode von Münden stellten sich der lutherische Reformator Anton Corvinus und der Pattenser Prediger Walter Hoiker (auch Hocker genannt) gemeinsam mit 140 Geistlichen 1549 erbittert gegen das Interim.

Daraufhin setzte Erich II. Anton Corvinus und Walter Hoiker am 2. November 1549 in der Feste Calenberg in Beugehaft, um sie und die übrigen Geistlichen zur Annahme des Interims zu zwingen. Die Gefangenen wurden gut verpflegt, konnten Post empfangen und beantworten und durch ein geöffnetes Fenster mit ihren Besuchern sprechen. Nach dem Passauer Vertrag, als der Kaiser das Interim für ungültig erklärt hatte und Erich II. bei ihm in Ungnade gefallen war, entließ Erich II. die beiden Gefangenen am 21. Oktober 1552.

Nach dem Dreißigjährigen Krieg war die Burg der größeren Reichweite der Geschütze nicht mehr gewachsen. Außerdem bildete sie ein Sicherheitsrisiko, weil Feinde sie in ihren Besitz nehmen und von da aus das Calenberger Land bedrohen konnten.

Die Burg wurde aufgegeben und aufgrund von Baumängeln ab 1690 abgebrochen. 1692 wurde die Feste Calenberg geschleift, dabei wurde der südliche Burgwall abgetragen und in den Festungsgraben verfüllt. Daraufhin ist die Stadt Hannover zur Festung ausgebaut worden. Auf der linken Leineseite entstand 1669 in dem jetzigen Hausgut Calenberg in Schulenburg die Domäne Neues Calenberg mit dem damaligen Brauhaus von 1673 und mit dem Amtssitz von Calenberg, der bis in das 19. Jahrhundert hinein eine mittlere Verwaltungsbehörde bildete.

Aus den Steinen des abgerissenen Schlosses wurde 1765 im nordöstlichen Bereich der Feste ein Criminal-Gefängnis errichtet. Es war von Fluchtmauern umgeben und diente bis 1930 als Gefängnis. Es wurde noch vor dem Zweiten Weltkrieg abgerissen. Südlich davon stand das Wohnhaus für den Gefängnisaufseher und den Gerichtsboten; dort gab es zwei Gefängniszellen mit vergitterten Fenstern. Dieses Gebäude diente später als privates Wohnhaus mit einem südlichen Nebengebäude, bis es 1981 abgerissen wurde.

Zwei aneinandergebaute Fachwerkhäuser aus dem Jahr 1830 standen mittig auf dem Fundament des Westflügels der Burg aus dem frühen 14. Jahrhundert, südlich davon befand sich ein Gebäude aus Natursteinen, dessen südlicher Kellereingang heute noch besteht und Corvinuskeller genannt wird. Die im Osten liegende Fläche des abgerissenen Schlosses diente als Hausgarten. Die von drei Familien bewohnten Gebäude waren 1981 so baufällig, dass ihre Bausubstanz in den folgenden Jahren abgetragen werden musste. Die Gärten wurden mit Waldbäumen bepflanzt. Ein Unterflurhydrant am Weg weist noch auf die ehemalige Bebauung hin. Bei der Abtragung der Gebäude blieben die Kelleranlagen erhalten; einige Zugänge wurden zugeschüttet, andere sind offen. Gegen 1990 wurden die Ruinen durch die Maurerfirma Rasch aus Schulenburg restauriert; dabei wurden Steine verwendet, die auf dem Gelände gefunden wurden. Eines dieser Fundstücke war ein wappenähnlicher Schmuckstein, der über dem Türsturz des Eingangs zum Corvinuskeller eingesetzt wurde. In dem Corvinuskeller findet sich die Inschrift Habe Geduld Bruder.

Auf dem Schulenburger Berg bauten die Welfen im 19. Jahrhundert das Schloss Marienburg, das sich im Eigentum von Ernst-August VI Prinz von Hannover befindet und als Museum und Restaurant dient.

Die Überreste der Festung liegen im Gebiet von Alt Calenberg, das seit 1997 zum Landschaftsschutzgebiet Calenberger Leinetal gehört. Von der Festung und dem Burgberg sind heute noch die Wälle, Keller und Fundamente der Burg, des Schlosses, des Corvinuskellers sowie Reste des Batterieturms erhalten. Der Batterieturm und die beiden Kellerräume sind seit Mitte 2008 verschlossen. In den Gewölbekellern unter den beiden Schlossflügeln schlafen Fledermäuse. Im Zeitraum vom 1. Oktober bis zum 30. April sollten die überwinternden Tiere nicht gestört werden. In einem Gewölbe ist ein mehrere Meter tief gemauerter Brunnen vorhanden. Die unterirdischen Keller sind so weitläufig, dass sich dort einmal zwei Kinder verliefen, die durch Einsatzkräfte gerettet werden mussten.

Nach mündlicher Überlieferung soll es angeblich unterirdische Fluchtgänge nach Lauenstadt und zum Bistum Hildesheim gegeben haben. Die Wallanlage besteht noch im Nordwesten, im Norden und im Nordosten. Die umlaufenden Gräben führen kein Wasser mehr. Das ganze Areal ist mit Bäumen, Sträuchern und Brennnesseln bestanden, es finden sich auch Schneeglöckchen und wilde Narzissen.

Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts findet am Vormittag des Himmelfahrtstages bei günstigem Wetter ein ökumenischer Gottesdienst im südlichen Bereich der Burg Calenberg statt (Stand: 2007).

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